Kanser, kara safranın ürettiği, sarı safra maddesinin dumanından veya sarı safra içeren ve onunla birlikte yanan maddeden oluşan, ancak saf tortul kara safradan oluşmayan bir tümördür. Kanserin sirrus'tan farkı, kanserde ağrı, yanma ve bir miktar dayak olması, maddenin bolluğu nedeniyle hızla artması ve etkilenen organa döküldüğünde maddede meydana gelen kaynama nedeniyle şişmesidir. Bulunduğu organdan kendi etrafına saldığı, kanserin bacaklarına benzer damarlar ile de ayırt edilir; balgamda olduğu gibi kırmızı değil, siyahımsı, kahverengi veya mavimsi renktedirler. Kanser ve scirrhus arasındaki fark, çoğu durumda kanserin öncelikle ortaya çıkması ve sert scirrhus'un daha çok sıcak bir tümörden geçişle oluşmasıdır. Kanser, doğası gereği hassas olmasıyla gerçek scirrus'tan farklıdır, scirrus ise tamamen duyarsızdır. Çoğu durumda, kanser gevşek organlarda (bu nedenle kadınlarda daha sık görülür) ve sinir bakımından zengin organlarda oluşur.
Kanser, ortaya çıktıktan sonra ilk kez gizli bir durumda kalır. Kanser ortaya çıktığında, çoğu durumda onu tanımak zordur, ancak daha sonra belirtileri belirgin hale gelir. İlk ortaya çıktığında küçük, sert, yuvarlak, rengi koyu, biraz sıcak bir fasulyeye benzer. Bazen kanser çok acı verir, bazen de sizi rahatsız etmez, sadece biraz acıtır.
Bazı durumlarda kanser, yalnızca saf sarı safranın dumanı olan kara safradan geldiğinden ülserasyona yol açar, ancak diğerlerinde stabildir ve ülsere olmaz; bazen ülserleşen kanser ülsersiz hale gelir ve bazen kanserin demirle tedavi edilmesi tekrar ülserasyona yol açar ve daha kalın ve daha sert kenarlar oluşturur. Görünüşe göre bu tümöre iki durumdan biri nedeniyle kanser deniyor: Ya bir organa tutunduğu için, bir kerevitin avına tutunduğu gibi, ya da şekli, çoğunlukla yuvarlak olması, rengi ve çıkıntılı olması ve etrafını çevrelemesi nedeniyle. damarları kerevitin bacaklarına benzer.