Аміотрофічний бічний склероз або паралітичний боковий склероз (інша назва - прогресуючий склероз Бушке-Велде), є дегенеративним захворюванням мотонейронів V-го черепно-мозкового нерва, VI-го нижнього спастичного або повільного млявого бічного нерва і Х-го (кістково-ми . Усі ці патофізіологічні механізми призводять до зменшення сили скорочення м'язів. Дегенеративний процес у хвостових ядрах плечового поясного апарату, спинного мозку та передніх рогах великого та заднього роги спинного мозку поширюється як у бік рухових ядер, так і у бік білої речовини. Поразка певних ділянок мозку може бути наслідком дегенерації спинного мозку. Для забезпечення нормальної роботи скелетної мускулатури спинний мозок посилає сигнали у хвостові ядра та передні роги, які, у свою чергу, впливають на нервові імпульси, що викликають скорочення м'язів. Спусковим механізмом для розвитку бічного (аміотрофічного) склерозу є порушення обміну речовин, що призводять до розвитку цукрової хвороби (діабет) та хронічного мієліту. При цукровому діабеті порушується секреція інсуліну, відсутність якого призводить до вивільнення в кров соматотропного гормону, який накопичується та викликає дисбаланс між рівнем соматотропіну, пролактину, мелатоніну з одного боку, та кортизолу, тестостерону та інсуліну – з іншого боку. У разі хронічного мієлітного процесу відбувається руйнування мотонейронів стовбура головного мозку та, меншою мірою, хвостових ядер та передніх рогів спинного мозку – клітин, відповідальних за забезпечення іннервації скелетних м'язів. Пошкоджені клітинами стають менш продуктивними (повільні) або взагалі перестають працювати (більшегомілковий м'яз). Найчастіший час маніфестації захворювання 40-60 років.