Amyotrofická laterální skleróza nebo paralytická laterální skleróza (jiný název je Buschke-Welde progresivní skleróza) je degenerativní onemocnění motorických neuronů 5. hlavového nervu, 6. dolního spastického nebo pomalého ochablého laterálního nervu a 10. (muskuloskeletálního) nervu. Všechny tyto patofyziologické mechanismy vedou ke snížení síly svalové kontrakce. Degenerativní proces v kaudálních jádrech brachiálního cingulárního aparátu, míše a předních rohů velkého a zadního rohu míšního se šíří jak směrem k motorickým jádrům, tak směrem k bílé hmotě. Poškození určitých oblastí mozku může být důsledkem degenerace míchy. K zajištění normální funkce kosterních svalů vysílá mícha signály do kaudálních jader a předních rohů, které zase ovlivňují nervové impulsy, které způsobují svalovou kontrakci. Spouštěčem rozvoje laterální (amyotrofické) sklerózy jsou metabolické poruchy, vedoucí ke vzniku diabetu (cukrovky) a chronické myelitidy. U diabetes mellitus je narušena sekrece inzulínu, jehož absence vede k uvolňování somatotropního hormonu do krve, který se hromadí a způsobuje nerovnováhu mezi hladinou somatotropinu, prolaktinu, melatoninu na straně jedné a kortizolu, testosteronu. a na druhé straně inzulín. V případě procesu chronické myelitidy dochází k destrukci motorických neuronů mozkového kmene a v menší míře i kaudálních jader a předních míšních rohů - buněk odpovědných za poskytování inervace kosterním svalům. Poškozené buňky se stávají méně produktivními (zpomalují) nebo přestávají fungovat úplně (m. tibialis). Nejčastější doba manifestace onemocnění je 40-60 let.