Афонія гортанна - повна відсутність голосу. При цьому дихання та артикуляція збережені, а м'язи гортані не пошкоджені механічно. Аутофонія - сприйняття хворою людиною свого мовлення, що звучить у голові, як чужий. А. обумовлює розвиток патологічного антиципаційного механізму, у якому порушується зворотна аферентація звукових імпульсів у ЦНС.
Афонія найчастіше буває гострою та пов'язана з істеричним неврозом, який поєднується з дисоціацією деяких функцій психіки та соматопсихіки. Голос зникає раптово; хворі позбавляються дару мови внаслідок переляку, конфлікту, у зв'язку з будь-якими хвилюваннями.
Рідше афонія носить затяжний чи хронічний характер, з'являється внаслідок деяких органічних уражень мозкових структур при пухлинах, сифілісі, і навіть внаслідок перенесеного інфекційного чи токсичного ураження клітин нервової системи. Затяжна афонія нерідко виникає внаслідок загального менінгіту, менінгоенцефаліту або мозкової травми. Розлад може бути набутим у результаті паралічу блукаючого нерва з парезом або атрофією голосової щілини або внаслідок механічної непрохідності органів повітроносних шляхів. Порушується голосоутворювальна функція голосових зв'язок при парезі окремих м'язів гортанного або глоткового походження.