Ендоплазматичний ретикулум - це структура у вигляді мережі, утворена загортанням цитоплазматичної оболонки у саму себе. Вважається, що цей процес, відомий як інвагінація, призвів до появи більш складних істот із великими потребами у білках. Залежно від наявності чи відсутності рибосом в оболонках розрізняють два типи мереж:
-
Ендоплазматичний ретикулум складчастий. Сукупність плоских структур, з'єднаних між собою та сполучених з ядерною мембраною. До неї прикріплена велика кількість рибосом, тому її функція полягає у накопиченні та виділенні білків, синтезованих у рибосомах.
-
Ендоплазматичний ретикулум гладкий. Мережа з плоских та трубчастих елементів, що повідомляється зі складчастим ендоплазматичним ретикулумом. Синтезує, виділяє та переносить жири по всій клітині, разом із білками складчастого ретикулуму.