Das endoplasmatische Retikulum ist eine netzwerkartige Struktur, die durch die Faltung der zytoplasmatischen Hülle in sich selbst entsteht. Es wird angenommen, dass dieser als Invagination bekannte Prozess zu komplexeren Lebewesen mit höherem Proteinbedarf geführt hat. Abhängig vom Vorhandensein oder Fehlen von Ribosomen in den Membranen werden zwei Arten von Netzwerken unterschieden:
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Das endoplasmatische Retikulum ist gefaltet. Eine Reihe flacher Strukturen, die mit der Kernmembran verbunden sind und mit ihr kommunizieren. Daran sind zahlreiche Ribosomen gebunden, sodass seine Funktion darin besteht, in Ribosomen synthetisierte Proteine anzusammeln und freizusetzen.
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Das endoplasmatische Retikulum ist glatt. Ein Netzwerk aus flachen und röhrenförmigen Elementen, das mit dem gefalteten endoplasmatischen Retikulum kommuniziert. Synthetisiert, sekretiert und transportiert Fette zusammen mit den Proteinen des gefalteten Retikulums durch die Zelle.