Найчастіше гнійник буває після гарячої пухлини; коли пухлина починає набирати гній, вона перетворюється на гнійник. Коли пухлина починає набирати гній, спочатку посилюються лихоманка, біль та інші симптоми, потім виникає у різних місцях "гусяча шкіра" і стає важко навіть лежати, не те що спати на боці. Коли пухлина набере гною, вона стає м'якшою при натисканні і всі симптоми вщухають, а коли вона прорветься, з'являється приголомшливий озноб і пухлина виділяє їхній, гній і щось подібне до винної гущі. При цьому відчувається легкість і тяжкість, що відчувається, проходить. Розтин гнійника відбувається або в область кишок, і гній виходить у випорожненнях, або в бік нирок, і тоді він виходить у сечі, або в простір, що знаходиться в черевній порожнині, і тоді хворий відчуває полегшення і пухлина опадає, хоча виходу гною з калом або сечею не видно. Гнійник іноді лежить глибоко в м'ясі печінки, а іноді знаходиться ближче до зовнішнього боку і лежить неглибоко. Гній у цих випадках буває різний: при гнійнику, що глибоко лежить, він чорний, а при неглибокому - білуватий.