ほとんどの場合、膿瘍は熱い腫瘍の後に発生します。腫瘍に膿がたまり始めると膿瘍に変化します。腫瘍に膿がたまり始めると、まず発熱や痛みなどの症状が強くなり、その後、さまざまな場所に「鳥肌」が現れ、横向きで寝ることはおろか、横になることさえ困難になります。腫瘍に膿が溜まっている状態では、押すと柔らかくなり、症状はすべて治まりますが、それが突き破ると、ものすごい悪寒が現れ、腫瘍からは胆汁、膿、ワイン粕のようなものが分泌されます。同時に軽さが感じられ、重さは消えます。膿瘍の開口部は腸の領域で発生し、膿が便中に出てくるか、腎臓に向かって出てきて、その後尿中に出てくるか、腹腔内の空間に出てきます。患者は安堵感を感じ、腫瘍は剥がれ落ちますが、膿が便や尿とともに出てくるのは目に見えません。膿瘍は肝臓の肉の奥深くに存在する場合もあれば、外側に近くて浅いところに存在する場合もあります。この場合の膿の色は異なり、深い膿瘍の場合は黒く、浅い膿瘍の場合は白っぽくなります。