Вірус герпесу – це сімейство вірусів, здатних викликати різні інфекції шкіри та слизових оболонок, а також центральної нервової системи та органів розмноження. Герпетичні захворювання є одними з найпоширеніших хвороб у світі та вражають значну частину населення.
Віруси герпесу можуть передаватися різними способами, включаючи повітряно-краплинний, статевий та трансплацентарний – коли вірус передається від матері до плода внутрішньоутробно. Залежно від шляху передачі, типи герпесу можна розділити на великі групи: первинний і вторинний.
Первинний герпес виникає при першому контакті з вірусом і проявляється у вигляді висипів на шкірі та слизових оболонках. Найбільш часто зустрічаються типами первинного герпесу є простий герпес I типу (ВПГ-1) і простий герпес II типу (ВПГ-2). Обидва типи герпесу викликають утворення болючих пухирів, при цьому ВПГ-II зазвичай локалізується на губах і забезпечує характерний "гусячий" зовнішній вигляд. Простий герпес є найпоширенішим типом вірусу та зустрічається у 95% населення земної кулі.
Вторинні прояви герпесу частіше зустрічаються у людей з імунодефіцитними станами, наприклад, хворих на рак або одержують хіміотерапію. Шкірні висипання герпесу призводять до інвалідності, оскільки посилюють симптоми, що посилюються під час спалахів зараження. Крім того, герпес може ускладнити операції, стаючи причиною лімфаденіту.