Herpes virusu dəri və selikli qişaların, həmçinin mərkəzi sinir sistemi və reproduktiv orqanların müxtəlif infeksiyalarına səbəb ola bilən viruslar ailəsidir. Herpetik xəstəliklər dünyada ən çox yayılmış xəstəliklərdən biridir və əhalinin böyük bir hissəsini əhatə edir.
Herpes virusları müxtəlif yollarla, o cümlədən hava-damcı, cinsi yolla və transplasental yolla ötürülə bilər - virus anadan dölə uteroda keçdikdə. Yoluxma yolundan asılı olaraq, herpes növləri iki böyük qrupa bölünə bilər: birincili və ikincil.
İlkin herpes virusla ilk təmasda baş verir və dəri və selikli qişalarda səpgilər şəklində özünü göstərir. Birincili herpesin ən çox yayılmış növləri herpes simplex tip I (HSV-1) və herpes simplex tip II (HSV-2) olur. Hər iki növ herpes ağrılı blisterlərə səbəb olur, HSV-II adətən dodaqlarda tapılır və xarakterik "qazlı" görünüşə səbəb olur. Herpes simplex virusunun ən çox yayılmış növüdür və dünya əhalisinin 95%-ni əhatə edir.
Herpesin ikincili təzahürləri daha çox immuniteti zəif olan insanlarda, məsələn, xərçəngli və ya kimyaterapiya alanlarda müşahidə olunur. Herpesin dəri döküntüləri əlilliyə gətirib çıxarır, çünki onlar infeksiyanın yayılması zamanı güclənən mövcud simptomları gücləndirirlər. Bundan əlavə, herpes lenfadenitə səbəb olan əməliyyatları çətinləşdirə bilər.