Гіпертонічна хвороба – хронічне захворювання, що характеризується постійним чи майже постійним підвищенням артеріального тиску. На відміну від інших форм гіпертензії, підвищення артеріального тиску при гіпертонічній хворобі не є наслідком захворювань нирок, надниркових залоз, щитовидної залози та ін, а обумовлено порушенням регуляції кров'яного тиску.
Пусковим механізмом розвитку гіпертонічної хвороби у людини є нервовий. Початковою ланкою цього механізму є емоція, душевне переживання, що супроводжується і у здорових людей багатьма реакціями з боку організму, зокрема підвищенням артеріального тиску. У людини, яка захворює на гіпертонічну хворобу, ці реакції відрізняються тим, що у відповідь на малозначну причину виникає глибока і (або) напружена емоційна реакція, а разом з нею і значне підвищення рівня артеріального тиску.
У міру повторення таких реакцій спостерігається повільне, але неухильне закріплення гіпертензії підвищеного кров'яного тиску. З часом у підтримці високого артеріального тиску значної ролі починають грати гуморальні механізми, тобто. механізми, що впливають на життєдіяльність організму за допомогою гормонів та деяких інших активних речовин, що надходять у кров з органів та тканин.
Таким чином формується перехід емоційно обумовлених гіпертензивних реакцій у хронічну хворобу. Для запобігання прогресу гіпертонічної хвороби необхідне зниження інтенсивності нервово-емоційної напруги, створення умов для розрядки емоцій. Найважливішими заходами є регламентація праці та відпочинку, фізична активність, обмеження солі у раціоні.
Лікування гіпертонічної хвороби має бути постійним протягом кількох років. Метою є підтримання оптимального артеріального тиску та запобігання ускладненням. Профілактика гіпертонічної хвороби полягає у своєчасному виявленні схильності та схильності до підвищення артеріального тиску та проведення відповідних заходів.