A hipertónia egy krónikus betegség, amelyet a vérnyomás állandó vagy csaknem állandó emelkedése jellemez. A magas vérnyomás más formáitól eltérően a magas vérnyomásban megemelkedett vérnyomás nem a vese, a mellékvese, a pajzsmirigy stb. betegségeinek következménye, hanem a vérnyomás szabályozásának megsértése miatt.
Az emberben a magas vérnyomás kialakulásának kiváltó mechanizmusa az idegrendszer. Ennek a mechanizmusnak a kezdeti láncszeme az érzelem, egy mentális élmény, amelyet egészséges emberekben számos szervezeti reakció kísér, beleértve a vérnyomás emelkedését. A magas vérnyomásban szenvedő személynél ezek a reakciók abban különböznek, hogy egy kisebb okra válaszul mély és (vagy) intenzív érzelmi reakció lép fel, és ezzel együtt jelentős a vérnyomás emelkedése.
Amint az ilyen reakciók ismétlődnek, a magas vérnyomás lassú, de egyenletes progressziója figyelhető meg. Idővel a humorális mechanizmusok kezdenek jelentős szerepet játszani a magas vérnyomás fenntartásában, pl. olyan mechanizmusok, amelyek a szervekből és szövetekből a vérbe jutó hormonokon és néhány egyéb hatóanyagon keresztül befolyásolják a szervezet létfontosságú funkcióit.
Ily módon kialakul az érzelmi eredetű hipertóniás reakciók krónikus betegséggé való átmenete. A magas vérnyomás progressziójának megelőzése érdekében csökkenteni kell a neuro-érzelmi stressz intenzitását, és feltételeket kell teremteni az érzelmek felszabadulásához. A legfontosabb intézkedések a munka és pihenés szabályozása, a fizikai aktivitás, valamint a só korlátozása az étrendben.
A magas vérnyomás kezelésének több éven át állandónak kell lennie. A cél az optimális vérnyomás fenntartása és a szövődmények megelőzése. A magas vérnyomás megelőzése a hajlam és a vérnyomás emelkedésére való hajlam időben történő azonosításából és a megfelelő intézkedések végrehajtásából áll.