Hypertension er en kronisk sygdom karakteriseret ved en konstant eller næsten konstant stigning i blodtrykket. I modsætning til andre former for hypertension er forhøjet blodtryk ved hypertension ikke en konsekvens af sygdomme i nyrerne, binyrerne, skjoldbruskkirtlen osv., men er forårsaget af en overtrædelse af blodtryksreguleringen.
Udløsermekanismen for udviklingen af hypertension hos mennesker er den nervøse. Det første led i denne mekanisme er følelser, en mental oplevelse, som hos raske mennesker ledsages af mange reaktioner fra kroppen, herunder en stigning i blodtrykket. Hos en person, der udvikler hypertension, adskiller disse reaktioner sig ved, at der som reaktion på en mindre årsag opstår en dyb og (eller) intens følelsesmæssig reaktion og dermed en betydelig stigning i blodtrykket.
Efterhånden som sådanne reaktioner gentages, observeres en langsom, men stabil progression af hypertension - højt blodtryk -. Med tiden begynder humorale mekanismer at spille en væsentlig rolle for at opretholde højt blodtryk, dvs. mekanismer, der påvirker kroppens vitale funktioner gennem hormoner og nogle andre aktive stoffer, der kommer ind i blodet fra organer og væv.
På denne måde dannes overgangen af følelsesmæssigt forårsagede hypertensive reaktioner til en kronisk sygdom. For at forhindre progression af hypertension er det nødvendigt at reducere intensiteten af neuro-emotionel stress og skabe betingelser for frigivelse af følelser. De vigtigste tiltag er regulering af arbejde og hvile, fysisk aktivitet og begrænsning af salt i kosten.
Behandling af hypertension bør være konstant over en årrække. Målet er at opretholde et optimalt blodtryk og forebygge komplikationer. Forebyggelse af hypertension består i rettidig identifikation af disposition og tendens til at øge blodtrykket og implementering af passende foranstaltninger.