Виникнення запального інфільтрату відбувається при попаданні в організм хвороботворних мікроорганізмів, у тому числі інфекційний запальний процес вже розвинувся. Таким чином, причиною розвитку інфільтративного запалення стає не інфекція як така, а її розвиток, що супроводжується смертю мікробів. Клітини, що виділяються загиблими організмами в навколишню тканину, потрапляють у кров і розносяться організмом. Запальний синдром, що розвивається, ставить під загрозу нормальне функціонування різних органів і систем організму, в першу чергу – печінки, селезінки та лімфатичних вузлів. В результаті цього пошкоджена область покривається набряклою сполучнотканинною оболонкою, яка проникає в глибину і розростається. У міру прогресування захворювання набряк може ускладнитися численними ущільненнями чи інфільтратами.