Die Entstehung eines entzündlichen Infiltrats erfolgt, wenn pathogene Mikroorganismen in den Körper eindringen, aus denen sich bereits ein infektiöser Entzündungsprozess entwickelt hat. Die Ursache für die Entstehung einer infiltrativen Entzündung ist also nicht die Infektion als solche, sondern ihre Entwicklung, begleitet vom Absterben von Mikroben. Zellen, die von toten Organismen in das umliegende Gewebe abgegeben werden, gelangen ins Blut und breiten sich im ganzen Körper aus. Das sich entwickelnde Entzündungssyndrom gefährdet die normale Funktion verschiedener Organe und Systeme des Körpers, vor allem der Leber, der Milz und der Lymphknoten. Dadurch wird die geschädigte Stelle mit einer geschwollenen Bindegewebsmembran überzogen, die in die Tiefe vordringt und wächst. Mit fortschreitender Erkrankung kann das Ödem durch zahlreiche Verhärtungen oder Infiltrate erschwert werden.