Forekomsten af et inflammatorisk infiltrat opstår, når patogene mikroorganismer kommer ind i kroppen, hvorfra en infektiøs inflammatorisk proces allerede er udviklet. Årsagen til udviklingen af infiltrativ inflammation er således ikke infektionen som sådan, men dens udvikling, ledsaget af mikrobers død. Celler frigivet af døde organismer til det omgivende væv kommer ind i blodet og spredes i hele kroppen. Det udviklende inflammatoriske syndrom truer den normale funktion af forskellige organer og systemer i kroppen, primært leveren, milten og lymfeknuderne. Som følge heraf er det beskadigede område dækket af en hævet bindevævsmembran, som trænger ind i dybet og vokser. Efterhånden som sygdommen skrider frem, kan ødem kompliceres af adskillige indurationer eller infiltrater.