Mạch điện
Chuỗi thức ăn là một chuỗi các sinh vật qua đó năng lượng được truyền từ nơi tích lũy ban đầu trong thực vật. Trong chuỗi này, mỗi mắt xích đóng vai trò là nguồn cung cấp cho mắt xích tiếp theo.
Ví dụ: một mạch điện thông thường có thể trông như thế này:
Thực vật → Động vật ăn cỏ → Động vật ăn thịt → Động vật ăn thịt
Trong chuỗi này, thực vật sử dụng năng lượng của mặt trời để tích lũy năng lượng thông qua quá trình quang hợp. Động vật ăn cỏ (chẳng hạn như thỏ rừng) sau đó ăn thực vật và lấy năng lượng từ chúng. Tiếp theo, động vật ăn thịt (ví dụ như cáo) săn động vật ăn cỏ và ăn chúng, từ đó thu được năng lượng. Cuối cùng, động vật ăn thịt (chẳng hạn như chó sói) săn động vật ăn thịt, hoàn thành chuỗi thức ăn.
Do đó, năng lượng được chuyển dần dần từ mắt xích này sang mắt xích khác. Chuỗi thức ăn đóng vai trò quan trọng trong việc duy trì sự cân bằng của hệ sinh thái.