Circuit de puissance
Une chaîne alimentaire est une séquence d'organismes à travers lesquels l'énergie est transférée depuis le lieu de son accumulation primaire dans la plante. Dans cette chaîne, chaque maillon sert de nourriture au maillon suivant.
Par exemple, un circuit électrique typique pourrait ressembler à ceci :
Plantes → Herbivores → Carnivores → Prédateurs
Dans cette chaîne, les plantes, utilisant l’énergie du soleil, accumulent de l’énergie grâce au processus de photosynthèse. Les herbivores (comme les lièvres) mangent ensuite les plantes et en tirent de l'énergie. Ensuite, les carnivores (par exemple les renards) chassent les herbivores et les mangent, obtenant ainsi de l'énergie. Enfin, les prédateurs (comme les loups) chassent les carnivores, complétant ainsi la chaîne alimentaire.
Ainsi, l’énergie est progressivement transférée d’un maillon de la chaîne à un autre. Les chaînes alimentaires jouent un rôle important dans le maintien de l’équilibre des écosystèmes.