Obwód zasilania
Łańcuch pokarmowy to ciąg organizmów, poprzez który przekazywana jest energia z miejsca jej pierwotnego gromadzenia w roślinie. W tym łańcuchu każde ogniwo służy jako pokarm dla następnego ogniwa.
Na przykład typowy obwód zasilania może wyglądać następująco:
Rośliny → Roślinożercy → Zwierzęta mięsożerne → Drapieżniki
W tym łańcuchu rośliny wykorzystując energię słońca gromadzą energię w procesie fotosyntezy. Roślinożercy (np. zające) następnie zjadają rośliny i czerpią z nich energię. Następnie zwierzęta mięsożerne (na przykład lisy) polują na zwierzęta roślinożerne i zjadają je, uzyskując w ten sposób energię. Wreszcie drapieżniki (takie jak wilki) polują na mięsożerców, uzupełniając łańcuch pokarmowy.
W ten sposób energia jest stopniowo przenoszona z jednego ogniwa łańcucha na drugie. Łańcuchy pokarmowe odgrywają ważną rolę w utrzymaniu równowagi ekosystemów.