Sương mù là kết quả của sự tích tụ các tạp chất khác nhau trong khí quyển: bụi, khói và bồ hóng, được gọi là sol khí. Có một số loại sương mù. Đây là một dạng sương mù độc hại, là hỗn hợp khí sulfur dioxide được tạo ra do quá trình đốt cháy không hoàn toàn của than. Những khí có trong khói bụi ảnh hưởng nghiêm trọng đến sức khỏe con người. Cần phân biệt sương mù với cái gọi là sương mù - một dạng khí lơ lửng của hơi nước với không khí, đất, nước và tạp chất không độc hại.
Khói bụi trở thành một vấn đề cấp bách do sự phát triển kinh tế tích cực của thế kỷ 20. Ngành công nghiệp đầu tiên thải ra một lượng lớn khí thải độc hại vào khí quyển là than đá. Vào đầu thế kỷ 19 và 20, sản lượng than tăng lên đáng kể và tình trạng ô nhiễm khói dần dần đầu tiên ở các thành phố lớn do các doanh nghiệp công nghiệp xảy ra. Một ví dụ nổi bật về điều này là sương mù ở London vào đầu thế kỷ 20, do khí thải từ các nhà máy điện đốt than gây ra. Ngoài ra, sương khói còn được quan sát thấy ở những khoảng thời gian khác nếu môi trường