Từ ký sinh trùng (si) có nguồn gốc từ tiếng Latin parasitus - sống bằng chi phí của người khác, có vẻ ngoài của một kẻ ăn bám. Thuật ngữ ký sinh trùng lỗi thời (ký sinh trùng, ký sinh trùng) cũng được tìm thấy trong tài liệu.
Quá trình kiếm ăn của loại động vật nguyên sinh này bao gồm thực tế là ký sinh trùng động vật đơn bào xuyên qua màng tế bào và được hấp thụ vào màng bởi vi khuẩn roi hoặc chân giả của chúng. Chất tiết của chúng gây độc cho sinh vật nơi chúng sống. Ký sinh trùng Salmonella nguy hiểm cho con người. Vi khuẩn gây bệnh thương hàn; Ký sinh trùng xâm nhập vào các mô và cơ quan khác nhau, nơi nó phá hủy các tế bào hồng cầu, bạch cầu và ảnh hưởng đến hệ thần kinh.