Słowo pasożyt (si) pochodzi od łacińskiego słowa parasitus – żyjący na cudzy koszt, mający wygląd pasożyta. W literaturze spotyka się także przestarzałe określenie pasożyt (pasożyt, pasożyt).
Proces żerowania tego typu pierwotniaków polega na tym, że jednokomórkowe pasożyty zwierzęce przebijają błonę komórkową i są przez nią wchłaniane przez wici lub pseudonóżki. Ich wydzieliny są trujące dla organizmu, w którym żyją. Pasożyty Salmonella są niebezpieczne dla ludzi. Bakterie powodują dur brzuszny; Pasożyt wnika do różnych tkanek i narządów, gdzie niszczy czerwone krwinki, leukocyty i atakuje układ nerwowy.