Ordet parasit (si) er afledt af det latinske parasitus - at leve på en andens regning, have udseende af en parasit. Det forældede udtryk parasit (parasit, parasit) findes også i litteraturen.
Fodringsprocessen for denne type protozoer består i, at encellede dyreparasitter gennemborer cellemembranen og absorberes i den af deres flageller eller pseudopoder. Deres sekret er giftigt for den organisme, de lever i. Salmonellaparasitter er farlige for mennesker. Bakterierne forårsager tyfusinfektion; Parasitten trænger ind i forskellige væv og organer, hvor den ødelægger røde blodlegemer, leukocytter og påvirker nervesystemet.