Những người bảo vệ (Gr. Protista - The Very First)
Người bảo vệ là vương quốc của các sinh vật sống bao gồm động vật nguyên sinh, vi khuẩn và nấm sợi, cũng như một số loại tảo và nấm.
Người bảo vệ là sinh vật đơn bào hoặc thuộc địa. Chúng có cấu trúc tế bào nguyên thủy so với tế bào của động vật và thực vật đa bào.
Những người bảo vệ bao gồm các nhóm như trùng roi, bào tử, thân rễ, dinoflagellate và các nhóm khác. Chúng phân bố rộng rãi trong môi trường nước và đất.
Người bảo vệ đóng vai trò quan trọng trong chu trình của các chất trong tự nhiên. Nhiều loại trong số chúng là ký sinh trùng của người và động vật, gây ra những căn bệnh nguy hiểm. Ngược lại, những sinh vật nguyên sinh khác lại có ích cho con người, tham gia vào quá trình lên men và xử lý nước thải.
Vì vậy, người bảo vệ là một nhóm lớn các sinh vật đơn bào nguyên thủy có vai trò quan trọng trong hệ sinh thái và có tầm quan trọng rất lớn đối với con người.