Độ trễ khớp thần kinh là khoảng thời gian giữa lúc xuất hiện xung thần kinh ở đầu mút khớp thần kinh (trước khớp thần kinh) và thời điểm bắt đầu phản ứng sau khớp thần kinh. Khoảng thời gian này có thể rất ngắn nhưng cũng có thể đạt tới vài mili giây.
Sự chậm trễ khớp thần kinh được gây ra bởi hai yếu tố: tốc độ khuếch tán thấp của chất dẫn truyền thần kinh dọc theo khớp thần kinh và tốc độ truyền xung dọc theo dây thần kinh thấp. Các chất dẫn truyền thần kinh như acetylcholine và glutamate phải đến được khớp thần kinh để gây ra phản ứng sau khớp thần kinh. Tuy nhiên, tốc độ khuếch tán của các phân tử này rất thấp nên chúng có thể bị trì hoãn trên đường đến các khớp thần kinh. Ngoài ra, các xung thần kinh truyền qua sợi thần kinh với tốc độ khoảng 120 mét mỗi giây, nhanh hơn đáng kể so với tốc độ khuếch tán của chất dẫn truyền thần kinh.
Do sự chậm trễ của khớp thần kinh, tế bào thần kinh có thể xử lý thông tin với độ trễ nhất định. Điều này có thể đặc biệt quan trọng trong những tình huống cần có phản ứng nhanh với các kích thích bên ngoài. Ví dụ, những người chậm đáp ứng với kích thích thị giác có thể gặp khó khăn khi lái xe hoặc vận hành máy móc.
Tuy nhiên, độ trễ khớp thần kinh cũng có thể hữu ích trong một số trường hợp. Ví dụ, nó có thể giúp tế bào thần kinh xử lý thông tin chính xác và hiệu quả hơn bằng cách cho phép chúng xử lý thông tin theo cách nhạy cảm với thời gian.
Nhìn chung, độ trễ khớp thần kinh là một yếu tố quan trọng trong hoạt động của hệ thần kinh và có thể có cả hậu quả tích cực và tiêu cực.
Độ trễ khớp thần kinh là khoảng thời gian giữa một xung thần kinh kích thích đến đầu sợi trục của một tế bào thần kinh khác - đầu dây thần kinh trước khớp thần kinh - và thời điểm một tín hiệu mới xuất hiện ở đầu dây thần kinh của một sợi trục khác - đầu dây thần kinh sau khớp thần kinh.
Độ trễ khớp thần kinh còn được gọi là độ trễ (lat. lapsus - lỗi, hỏng) của khớp thần kinh.
Nhờ đặc tính này, dây thần kinh có thêm cơ hội truyền tín hiệu - thời gian trễ không phụ thuộc vào điện áp và tốc độ dòng điện mà chỉ phụ thuộc vào nồng độ và tốc độ khuếch tán của chất hóa học (máy phát) đến đầu sau khớp thần kinh và Trở lại khớp thần kinh. Tốc độ di chuyển tối thiểu có thể có của hóa chất qua các chất sinh hóa (màng) hoặc kênh điện hóa có thể nhỏ hơn tốc độ và nhịp độ của xung điện có khả năng tạo ra xung lực này. Do đó, các khớp thần kinh có thể xử lý nhiều thông tin hơn một tế bào thần kinh. Ngoài ra, trong lý thuyết về khớp thần kinh còn có khái niệm về giá trị tối ưu và độ trễ tối đa cho phép trong việc truyền xung thần kinh. Độ trễ tối ưu xảy ra khi nó bằng