Alveolyar atrofiya, alveolların özünün və diş ətinin selikli qişasının zədələndiyi ciddi bir diş xəstəliyidir. Bu vəziyyətdə alveolositlər (diş minasının "tikilməsini" təmin edən hüceyrələr) və elastik liflər (ayrı-ayrı toxuma lifləri dişlər arasında şok uducu yastığın yaradılmasını və mexaniki təsirlərdən qorunmasını təmin edir) tamamilə və ya qismən məhv edilir.
Atrofiyanın əsas əlaməti diş ətinin qanaması, şişkinlik, diş ağrısı, boş dişlər və onların tədricən itməsidir. Bu da bununla bağlıdır. "yumşaq dibi" (periosteum) daha incə olur. Alt çənədə proses daha sürətli baş verir, çünki bu yerdə limfa damarları daha çox inkişaf edir və diş əti toxumasından və üz dərisindən maye itkisi daha əhəmiyyətlidir.
Atrofiya üçün predispozan amillər müxtəlif periodontal xəstəliklərdir, tez-tez 30 yaşdan yuxarı insanlara təsir göstərir. Yaşlandıqca toxunulmazlığın təbii azalması baş verir və buna uyğun olaraq yeni, əvvəllər aşkarlanmayan problemlər yarana bilər.