Fistula patoloji anastomoz (boşluqlar arasında əlaqə) və ya iltihablı bir xəstəlikdən sonra meydana gələn içi boş bir orqanın divarının zədələnməsidir. Normal bir orqan kimi, fistulalar da birləşdirici toxuma və xüsusi bioloji materialın çökməsi nəticəsində əmələ gələn birləşdirici toxuma komponentləri istehsal edən hüceyrələrdən ibarət xarici qabığa malikdir. Beləliklə, fistula xarici epiteliya və daxili sekresiya ilə xarakterizə olunur, ikincisi bu orqan/toxuma tərəfindən istehsal olunan ekssudat və ya ifrazatı buraxır.
Fistüllər bədənin hər hansı bir orqanında meydana gələ bilər, lakin əksər hallarda orqanlara yoluxucu zərər verdikdən sonra - məsələn, infeksiyanın qan axını ilə yayılması nəticəsində yaranan zədə və ya əməliyyatdan sonra əmələ gəlir. İnfeksiya yalnız cərrahi əməliyyatlarla deyil, həm də sümük qırıqları, həşərat dişləmələri və digər yaralanmalar kimi digər mənbələrlə əlaqələndirilə bilər.
Cərrah ağrılı və ya iltihablı toxumaları çıxardıqda əməliyyatdan sonra qalan süni fistulalar bəzi xərçəng növləri olan xəstələr üçün çox faydalı ola bilər. Onlar xərçəngin geri qayıtmasının və ya bədənin digər hissələrinə yayılmasının qarşısını almağa kömək edə bilər. Süni fistula şişdən və ya bədənin şişən və hərəkəti çətinləşdirən digər hissələrindən mayenin boşaldılması üçün də istifadə edilə bilər.