Kosmik radiasiya ionlaşdırıcıdır və ilkin və ikincili birləşmədir və ilkin və ya ikincil və qarşılıqlı təsirlər nəticəsində yaranır. Bütün kosmik radiasiya yumşaq və sərt hissəciklər arasındakı diapazonda qəbul edilir. Yumşaq diapazona elektronlar, protonlar, pozitronlar daxildir
Kosmik şüalanma yer atmosferində kosmik hissəciklər və atomların nüvələri arasında nüvə reaksiyaları zamanı yaranan radioaktiv nüvələrdən ikinci dərəcəli nüvə şüalanmasıdır. Yer atmosferinin yuxarı təbəqələri və yer səthi üçün xüsusi təhlükə yaradır. Təbiətinə görə kosmik mənşəli radiasiya təbii (normal kosmosda baş verən) və antropogen (süni peyklərin buraxılması zamanı yaranan) bölünür. Təbii şüalanma mənbələri təbii mənşəli kosmik şüalardır. Bu radiasiya qalaktika və günəş radiasiyası tərəfindən yaradılır. Kəsiklər (nüvə reaksiyasının orta nöqtələri). kütləsi m olan M hissəciklərinin bütün kvantlarının məhv edilməsi. Yükün saxlanması qanununa görə protonların sayı N`=N+an-dır. hissəciklərdən əmələ gələn kvantlar da Kulon nüvələrinin kosmik şüaların təbii azot və oksigen nüvələri ilə toqquşması nəticəsində yaranır. Atmosfer azot nüvəsində həyəcan enerjisi E = 40-280 MeV olan azot nüvəsinin a tutulması ilə əlaqəli uzun leysanlar (adətən bir çox kilometr uzunluqdadır), əgər böyük olanı nəzərə alsaq, Yupiterin atmosferində də müşahidə olunur. Planetində N qaya axını (yerdəkindən təxminən min dəfə çoxdur).
Kosmik radiasiyanı müşahidə etməyin iki əsas yolu var - havadan və yerdən. Hava təbəqəsi altında yerləşdirilən həm xüsusi, həm də ənənəvi detektorlardan istifadə olunur. Radiasiyanın demək olar ki, bütün diapazonunu qeyd etmək üçün eyni cihazdan - daxil olan kosmik hissəcikləri sayan Geiger-Muller sayğacından istifadə olunur. Bu vəziyyətdə, qazla doldurulmuş bir qabıq hava atmosferini əvəz edir. Qaz təbəqəsi həmçinin fon adlanan minimal miqdarda təbii yer radioaktivliyi yaradır. Bununla belə, bir quraşdırmada işləyən bəzi detektorlar üçün fon var, sayğac kimi, gözləmədən gözləməyə qədər dəyişmir (ən azı əhəmiyyətli deyil). Fon bir sıra atmosfer elektromaqnit radiasiyaları tərəfindən yaradılır, yəni. zəif Günəşdən və radioaktiv parçalanmadan (kosmik qaz “süzgəc” rolunu oynayır).