Osmo yunan sözüdür və gözəl mənada "itələ, itələ, bas". Söz maye anlayışına əsaslanır, onun bütün mühitlərində, o cümlədən bərk cisimlə təmasda (qıcıqlandırıcı) təzyiqlə xarakterizə edilə bilər.
Məktəblilər fizikanı oxuyarkən öyrənirlər ki, insanın ətrafda görməyə adət etdiyi ilk maddələrdən biri sudur. Qütb molekullarına və yüksək məsaməliyə malik olmaqla, suyu öz daxilində saxlaya bilir, yəni hidrostatik xüsusiyyətlərə malikdir.
Digər mayelərə səthi aktiv maddələr, emulsiyalar və süspansiyonlar daxildir. Maraqlıdır ki, bəzi mühitlərdə təzyiq fərqlidir, məsələn, su və hava bir maddənin digərinə nüfuz etməsinə müqavimət göstərir.
Beləliklə, osmos insanların kəşf etdiyi və öyrəndiyi ən mühüm bioloji proseslərdən biridir. Bunun təkcə fiziki deyil, həm də kimyəvi səbəbləri var. Beləliklə, bir çox bitki osmo adlanır - məsələn, chelone və ya kokos ağacı.