Когато хората чуят, че някой е с „умствени увреждания“, те обикновено мислят за човек с увреждане, който трябва да зависи от помощта на другите и има ограничен достъп до обществени услуги. Този термин обаче има по-широко значение от много други
Психически пълноценна личност
Човек с умствени увреждания има очевидни признаци на изоставане в развитието (умствена изостаналост), освен това с течение на времето той може да няма способността да се адаптира към обществото, в което се намира. Естествено, затрудненията в ученето могат да доведат до значителни трудности при извършване на ежедневната работа; такъв човек може да се окаже зависим от другите. За пълноценните хора, които пренебрегват обществения живот, поставянето на своите интереси над всички социални качества може да се счита за недостатък, който трябва да бъде преодолян.