İnsanlar birinin "zihinsel engelli" olduğunu duyduklarında genellikle başkalarının yardımına muhtaç olan ve kamu hizmetlerine sınırlı erişimi olan engelli bir kişiyi düşünürler. Ancak bu terimin birçok kişiden daha geniş bir anlamı vardır.
Zihinsel Olarak Tamamlanmış Kişi
Zihinsel Engelli bir kişide bariz gelişimsel gecikme (zeka geriliği) belirtileri vardır, ayrıca zamanla içinde bulunduğu topluma uyum sağlama becerisine sahip olmayabilir. Doğal olarak, öğrenme güçlükleri günlük işleri yaparken önemli zorluklara yol açabilir; böyle bir kişi kendisini başkalarına bağımlı bulabilir. Kamusal yaşamı ihmal eden tam teşekküllü insanlar için çıkarlarını tüm sosyal niteliklerin üstünde tutmak, aşılması gereken bir dezavantaj olarak değerlendirilebilir.