Når folk hører, at nogen er "psykisk handicappet", tænker de normalt på en person med et handicap, som skal være afhængig af andres hjælp og have begrænset adgang til offentlige ydelser. Imidlertid har dette udtryk en bredere betydning end mange andre
Mentalt komplet person
En mentalt handicappet person har tydelige tegn på udviklingsforsinkelse (mental retardering), derudover kan han over tid ikke have evnen til at tilpasse sig det samfund, han befinder sig i. Indlæringsvanskeligheder kan naturligvis føre til betydelige vanskeligheder med at udføre det daglige arbejde, en sådan person kan være afhængig af andre. For fuldgyldige mennesker, der forsømmer det offentlige liv, kan det betragtes som en ulempe at sætte deres interesser over alle sociale kvaliteter som en ulempe, der skal overvindes.