Když lidé slyší, že je někdo „mentálně postižený“, obvykle si vybaví člověka s postižením, který musí být závislý na pomoci druhých a má omezený přístup k veřejným službám. Tento termín má však širší význam než mnohé
Duševně kompletní osoba
Mentálně postižený má zjevné známky opožděného vývoje (mentální retardace), navíc časem nemusí mít schopnost adaptovat se na společnost, ve které se nachází. Potíže s učením mohou přirozeně vést ke značným potížím při vykonávání každodenní práce, takový člověk se může ocitnout závislý na druhých. U plnohodnotných lidí, kteří zanedbávají veřejný život, lze považovat postavení svých zájmů nad všechny společenské kvality za nevýhodu, kterou je třeba překonat.