Хемоглобинът е червеният, съдържащ желязо протеинов пигмент на червените кръвни клетки, който има няколко важни функции:
-
Пренася кислород от белите дробове до тъканите на тялото и въглероден диоксид от тъканите до белите дробове. Хемоглобинът свързва молекулите на кислорода, образувайки оксихемоглобин и ги освобождава в тъканите, превръщайки се в дезоксихемоглобин.
-
Участва в регулирането на киселинно-алкалния баланс (pH) на кръвта. Хемоглобинът действа като буфер, като свързва водородните йони в излишната киселинност и ги освобождава в алкална среда.
-
Пренася въглероден окис, образувайки карбоксихемоглобин.
-
Свързва и транспортира азотния оксид, който играе важна роля в регулирането на съдовия тонус.
Така благодарение на хемоглобина се осъществяват транспортната и буферна функция на кръвта, което е от изключително значение за поддържане на хомеостазата и осигуряване на клетките с кислород.