Лампа-Соллукс

Набор от хромофори обикновено се възбужда от светлина и само в някои случаи от топлина или електрическо поле (фотоелектричен ефект). Способността да се възбужда от топлина се дължи на наличието на електронно-вибрационни преходи в структурата на хромофора. Възможността за възбуждане от силно електрическо поле възниква в кристалните сенсибилизатори.

В светлинно поле не всички хромофори светят (луминесцират), тъй като луминесценцията много често е термичен процес и в резултат на това молекулата може да свети дори след като вътрешното възбуждане е завършено. Молекула, която не може да свети, не би светила, когато е изложена на светлина, топлина или електричество, така че светенето при липса на фотовъзбуждане е пряк индикатор за възбуда и възбудено състояние.

Фотонните процеси, които придружават светенето на повечето хромофори, са описани в теорията на радиационната химия чрез три параметъра на светлинното лъчение, които характеризират спектралното разпределение на светлинния поток: монохроматичен абсолютен фотопотенциал, ширината на радиационния пик и неговата форма в спектъра .