Олигофренията е общото наименование за вродени или придобити в ранна възраст непроградивни форми на деменция в резултат на недоразвитие или увреждане на мозъка (мозъчно увреждане). Проявява се с наличие на трайни интелектуални увреждания, неподходящи ситуации и поведение. Диагнозата се установява въз основа на клинични, патопсихологични (с помощта на тестове) и невропатологични изследвания, включително оценка не само на нивото на интелектуално развитие, но и на тежестта и структурата на дефекта. Класификацията на олигофренията представя 19 психопатологични варианта, свързани с три основни форми на заболяването: неусложнена олигофрения; патология на нервната система, усложнена от олигофрения и др., както и други морфологични и хромозомни аномалии, водещи до умствена изостаналост. От съвременна гледна точка проблемът за олигофренията като цяло се свежда до изясняване на недостатъчността на специфични форми на централната нервна система, които формират интелигентността. Има ендогенни - причинени от наследствени редки метаболитни заболявания, увреждане на мозъка в пренаталния период или непосредствено след раждането на дете, токсични - в резултат на редица неблагоприятни фактори (алкохол, хлороформ и