Сифилисът е хронично инфекциозно заболяване на централната нервна система, причинено от бактерия спирохета. Причинителят на заболяването се предава чрез кръв, телесни течности или от майката на плода. Заразяването става чрез полов акт с носител на патогена, като е възможен и битов път на заразяване - при контакт между лигавицата (устна, лигавица) на здрав човек и лигавицата на болен. Дори в Древен Египет пациентите със сифилис са били изолирани от здрави хора, но не са бързали да се отърват от тях. Като заплащане за този вид помощ те получавали милостиня. През 5-ти век след н.е., след многобройни изследвания и открития за борба с тази болест, тя започва да се нарича болестта на „сладострастието“.
Преди появата на антибиотиците през 30-те години на 20-ти век, смъртността на пациентите е била 50%. IN