Syfilis on krooninen keskushermoston tartuntatauti, jonka aiheuttaa spirokeettabakteeri. Taudin aiheuttaja tarttuu veren, kehon nesteiden tai äidistä sikiöön. Tartunta tapahtuu sukupuoliyhteydessä taudinaiheuttajan kantajan kanssa, ja myös kotitaloustartuntareitti on mahdollinen - kun terveen ihmisen limakalvo (huuli, limakalvo) on kosketuksessa sairaan ihmisen limakalvoon. Jopa muinaisessa Egyptissä kuppapotilaat eristettiin terveistä ihmisistä, mutta heillä ei ollut kiirettä päästä eroon heistä. Maksuna tämäntyyppisestä avusta he saivat almua. 500-luvulla jKr. lukuisten tämän taudin torjumiseksi tehtyjen tutkimusten ja löytöjen jälkeen sitä alettiin kutsua "herkkyyden sairaudeksi".
Ennen antibioottien tuloa 1900-luvun 30-luvulla potilaiden kuolleisuus oli 50 %. SISÄÄN