Syfilis is een chronische infectieziekte van het centrale zenuwstelsel, veroorzaakt door een spirocheetbacterie. De veroorzaker van de ziekte wordt overgedragen via bloed, lichaamsvloeistoffen of van moeder op foetus. De infectie vindt plaats via geslachtsgemeenschap met een drager van de ziekteverwekker, en een huishoudelijke infectieroute is ook mogelijk - wanneer er contact is tussen het slijmvlies (lip, slijmvlies) van een gezond persoon en het slijmvlies van een zieke persoon. Zelfs in het oude Egypte werden patiënten met syfilis geïsoleerd van gezonde mensen, maar ze hadden geen haast om van hen af te komen. Als betaling voor dit soort hulp ontvingen zij een aalmoes. In de 5e eeuw na Christus, na talloze onderzoeken en ontdekkingen om deze ziekte te bestrijden, begon het de ziekte van ‘wellust’ te worden genoemd.
Vóór de komst van antibiotica in de jaren dertig van de twintigste eeuw bedroeg het sterftecijfer onder patiënten 50%. IN