Експлозия на атомно ядро
Атомното ядро съдържа голям брой протони и неутрони, които са тясно свързани помежду си. Тези частици имат енергия и могат да бъдат освободени от ядрото в резултат на ядрени реакции. Една такава реакция е ядреният синтез, който възниква, когато ядрата на леките елементи се сливат заедно. При такава реакция две или повече по-леки ядра се сливат в едно по-тежко ядро, произвеждайки допълнителни неутрони и енергия. Освен това ядреният синтез превръща леките химически елементи в по-тежки, което позволява на звездите да се превръщат в слънце и други звезди.
През 1939 г. британските физици Джеймс Чадуик и Джеймс Франк изолират ядрената структура. Чадуик забеляза, че ядрените лъчи, когато попаднат върху фотографски филм, оставят следи под формата на кръгове, колкото по-ярки са, толкова по-бързи са падащите частици. Франк откри, че бомбардирането с ядрени лъчи увеличава радиоактивността на деутерия (деутерият е изотоп на водорода (чието ядро съдържа два протона), който, когато се комбинира с електронно антинеутрино, образува тритий. 3 He+I → имплицитен процес в който вторият изотоп на водорода (тритий) се образува във водород и електрони и позитрони