Atomiytimen räjähdys
Atomiydin sisältää suuren määrän protoneja ja neutroneja, jotka liittyvät läheisesti toisiinsa. Näillä hiukkasilla on energiaa ja ne voivat vapautua ytimestä ydinreaktioiden seurauksena. Yksi tällainen reaktio on ydinfuusio, joka tapahtuu, kun kevyiden alkuaineiden ytimet sulautuvat yhteen. Tällaisessa reaktiossa kaksi tai useampi kevyempi ydin fuusioituu yhdeksi raskaammaksi ytimeksi tuottaen lisää neutroneja ja energiaa. Lisäksi ydinfuusio muuttaa kevyet kemialliset alkuaineet raskaammiksi, jolloin tähdet voivat muuttua auringoksi ja muiksi tähdiksi.
Vuonna 1939 brittiläiset fyysikot James Chadwick ja James Frank eristivät ydinrakenteen. Chadwick huomasi, että ydinsäteet, kun ne osuvat valokuvafilmiin, jättävät jälkiä ympyröiden muodossa, mitä kirkkaampia, sitä nopeammin putoavat hiukkaset. Frank havaitsi, että ydinsäteiden pommittaminen lisää deuteriumin radioaktiivisuutta (deuterium on vedyn isotooppi (jonka ydin sisältää kaksi protonia), joka yhdistettynä elektronin antineutriinoon muodostaa tritiumia. 3 He+I → implisiittinen prosessi jossa vedyn toinen isotooppi (tritium) muodostuu vedyssä sekä elektroneissa ja positroneissa