Гушата или зобът е увеличение на обема на щитовидната жлеза. Епидемичната гуша засяга предимно хора в репродуктивна възраст и по-често момичета и жени. Среща се обаче и сред деца и възрастни хора. При мъжете епидемичният струмит е изключително рядко явление. Възпалителните заболявания на щитовидната жлеза не са толкова рядко явление. Всеки трети възрастен жител на земята страда от гуша.
Хората наричат епидемия от гуша, тъй като тази патология се среща главно при жени и деца. Думата епидемия означава „избухване“, което се характеризира с повтарящи се обостряния. Това е фокална форма на гуша, която протича като хронично инфекциозно заболяване с пристъпи на екзацербации. Тоест тази диагноза може да се появи, след това да изчезне и да се появи отново. Точната причина за такива рецидиви все още не е точно известна, но е приписан определен образ. Диагнозата „епидемична гуша“ беше поставена по две причини. Първо, гушата се среща навсякъде. И второто е социалното значение на това явление, тъй като това заболяване се диагностицира главно при хора в трудоспособна възраст. Според някои доклади до 27% от жените имат проблеми с щитовидната жлеза. Последните статистически проучвания показват, че повече от половината жени страдат от гуша. Най-честата причина е недостигът на йод в храната. Но това се случва, когато други заболявания се бъркат с гуша. Те включват дифузна гуша, нодуларна гуша и дисфункция на жлезите. Дифу