ACTH je hormon, který je produkován v předním laloku hypofýzy a reguluje funkci kůry nadledvin. Je to jeden z nejdůležitějších hormonů v lidském těle, protože je zodpovědný za adaptaci těla na různé stresové situace a také za regulaci metabolismu sacharidů, bílkovin a tuků.
ACTH se skládá z 39 aminokyselin a má molekulovou hmotnost asi 12 kDa. Je syntetizován z prohormonu pro-ACTH, který se zase tvoří z molekuly mRNA, která jej kóduje. Pro-ACTH je poté přeměněn na aktivní formu hormonu ACTH odstraněním části molekuly zvané C-terminální peptid.
Hlavní funkcí ACTH je regulovat funkci kůry nadledvin a udržovat její normální fungování. Stimuluje produkci kortizolu, jednoho z hlavních hormonů produkovaných v kůře nadledvin, a tím zajišťuje udržení normální hladiny glukózy, sodíku a draslíku v krvi a také regulaci krevního tlaku a metabolismu.
Kromě toho hraje ACTH důležitou roli při regulaci růstu a vývoje těla. Může také ovlivnit fungování kardiovaskulárního systému a centrálního nervového systému.
Nadbytek ACTH v těle však může vést k rozvoji různých onemocnění, jako je Cushingův syndrom, hyperglykémie, hypertenze, obezita a další. Proto je nutné sledovat hladiny ACTH a případně jejich hladiny korigovat léky.