ACTH er et hormon, der produceres i den forreste hypofyse og regulerer funktionen af binyrebarken. Det er et af de vigtigste hormoner i menneskekroppen, da det er ansvarligt for kroppens tilpasning til forskellige stressende situationer, samt for reguleringen af kulhydrat-, protein- og fedtstofskiftet.
ACTH består af 39 aminosyrer og har en molekylvægt på omkring 12 kDa. Det syntetiseres ud fra prohormonet pro-ACTH, som igen er dannet af det mRNA-molekyle, der koder for det. Pro-ACTH omdannes derefter til den aktive form af hormonet ACTH ved at fjerne en del af molekylet kaldet det C-terminale peptid.
ACTHs hovedfunktion er at regulere binyrebarkens funktion og opretholde dens normale funktion. Det stimulerer produktionen af kortisol, et af de vigtigste hormoner, der produceres i binyrebarken, og sikrer derved opretholdelsen af normale niveauer af glukose, natrium og kalium i blodet, samt regulering af blodtryk og stofskifte.
Derudover spiller ACTH en vigtig rolle i reguleringen af kroppens vækst og udvikling. Det kan også påvirke funktionen af det kardiovaskulære system og centralnervesystemet.
Men overskydende ACTH i kroppen kan føre til udvikling af forskellige sygdomme, såsom Cushings syndrom, hyperglykæmi, hypertension, fedme og andre. Derfor er det nødvendigt at overvåge ACTH-niveauer og om nødvendigt korrigere deres niveauer med medicin.