ophismus, podle kterého mnohonásobné globální katastrofy vedly k vyhynutí některých druhů a vzniku nových.
Významně přispěli k rozvoji evolučního učení Charles Darwin a Alfred Russell Wallace. Darwin ve své práci O původu druhů (1859) nastínil koncept přirozeného výběru jako mechanismu evoluce. Navrhl, že jakoukoli rozmanitost živých organismů na Zemi lze vysvětlit přírodním výběrem, tedy bojem o přežití v konkurenčním prostředí. Ty organismy, které mají nejvýhodnější vlastnosti pro přežití, s větší pravděpodobností přežijí a předají své geny potomkům. To vede ke kumulaci změn v populaci a nakonec ke vzniku nových druhů.
K podobným závěrům došel i Wallace a přispěl k rozvoji konceptu přirozeného výběru. Předpokládal, že některé vlastnosti živých organismů lze vysvětlit jako výsledek působení nějaké vyšší síly, kterou nazval „přirozený výběr“.
Od té doby se evoluční učení dále rozvíjí a zpřesňuje. Moderní vědci uznávají, že evoluce je nepřetržitý proces, který probíhá v průběhu historie života na Zemi. Také uznávají, že mechanismy evoluce se mohou lišit, včetně přirozeného výběru, mutací, genetického driftu a dalších faktorů.
Závěrem lze říci, že nauka o evoluci je jedním z nejdůležitějších úspěchů vědy v oblasti biologie a přírodních věd vůbec. Umožňuje nám lépe porozumět historii života na Zemi a jeho rozmanitosti a předvídat, jak se může v budoucnu změnit.