Samotné slovo „záření“ může vyvolat hrůzu.
Od doby, kdy bylo toto slovo poprvé použito v souvislosti s použitím jaderných zbraní na konci druhé světové války, byla radioaktivita v našich myslích vždy spojována s velkou ničivou silou. Od té doby žijeme pod hrozbou jaderného konfliktu. Během posledních deseti let, zejména po havárii v Černobylu, si lidé uvědomili naprosto ničivou sílu, kterou s sebou záření přináší. Co je tedy záření? Jak dochází k radiační kontaminaci? Jak se šíří? Jaké jsou důsledky radioaktivní kontaminace? Co lze udělat pro jeho omezení?
Níže budeme hovořit o negativních účincích záření a preventivních opatřeních, která by lidé žijící v oblastech s potenciálním rizikem radioaktivní kontaminace měli přijmout. Tyto skutečnosti je třeba znát, protože každý člověk je denně vystaven přírodnímu záření – kosmickému záření, záření z půdy a potravin. Někteří lidé mohou také dostávat terapeutické dávky záření z rentgenového záření nebo rentgenového záření k léčbě.