A própria palavra “radiação” pode evocar horror.
Desde que esta palavra foi usada pela primeira vez em relação ao uso de armas nucleares no final da Segunda Guerra Mundial, a radioactividade nas nossas mentes sempre esteve associada a um grande poder destrutivo. Desde então, vivemos sob a ameaça de um conflito nuclear. Nos últimos dez anos, especialmente após o acidente de Chernobyl, as pessoas tomaram consciência do poder completamente destrutivo que a radiação traz consigo. Então, o que é radiação? Como ocorre a contaminação por radiação? Como isso se espalha? Quais são as consequências da contaminação radioativa? O que pode ser feito para limitá-lo?
A seguir falaremos sobre os efeitos negativos da radiação e os cuidados que as pessoas que vivem em áreas de risco potencial de contaminação radioativa devem tomar. Estes factos precisam de ser conhecidos porque todas as pessoas estão diariamente expostas à radiação natural - radiação cósmica, radiação do solo e dos alimentos. Algumas pessoas também podem receber doses terapêuticas de radiação de raios X ou raios X para tratamento.