Bakterier fra denitrifier-familien udfører i deres hovedfunktion oxidationen af ammonium og nitrater på intracellulært niveau. De bruger sollysets energi til dette. Som følge heraf frigives et iltmolekyle. Sådanne mikroorganismer findes i jord med meget organisk stof og i vand med høje koncentrationer af metaller. Fordi