Endotoksin er et generelt navn, der omfatter mange specifikke stoffer, der udskilles af alle levende organismer, herunder gram-positive og gram-negative bakterier. Den vigtige rolle for sådanne toksiner er ikke kun at forbedre overlevelsen af bakterieceller eller skabe giftige produkter i det ydre miljø, men også at stabilisere immuniteten af andre livsformer ved at udløse latente immunreaktioner og sende faresignaler samt skabe stress i væv. Bakterielle endotoksiner kan forårsage skade på den menneskelige krop direkte eller gennem en reaktion på deres tilstedeværelse. Ekstern eksponering for sådanne kemikalier