Endotoxin ist ein allgemeiner Name, der viele spezifische Substanzen umfasst, die von lebenden Organismen, einschließlich grampositiven und gramnegativen Bakterien, abgesondert werden. Die wichtige Rolle solcher Toxine besteht nicht nur darin, das Überleben von Bakterienzellen zu verbessern oder toxische Produkte in der äußeren Umgebung zu erzeugen, sondern auch darin, die Immunität anderer Lebensformen zu stabilisieren, indem sie latente Immunreaktionen auslösen, Gefahrensignale übertragen und Stress erzeugen in Geweben. Bakterielle Endotoxine können den menschlichen Körper direkt oder durch eine Reaktion auf ihre Anwesenheit schädigen. Äußere Einwirkung solcher Chemikalien